Youssouf Tata Cissé (1935–2013) est un historien malien, reconnu comme l’un des plus grands spécialistes de la tradition orale en Afrique de l’Ouest. Né à San (Mali) et décédé à Paris, il a consacré l’essentiel de sa carrière à l’étude, à la collecte et à la transmission des savoirs issus des sociétés mandingues.
Chercheur au Centre national de la recherche scientifique (CNRS) et enseignant à la Sorbonne, il soutient en 1973, sous la direction de Germaine Dieterlen, une thèse remarquée à l’École pratique des hautes études portant sur un récit initiatique de chasse (Boli-Nyanan). Son travail s’inscrit dans une démarche scientifique rigoureuse visant à reconnaître la valeur historique et philosophique des traditions orales africaines.
Sa collaboration étroite avec Wâ Kamissoko, maître de tradition (nwâra) et griot (djali) malien, a permis la mise par écrit de récits fondamentaux pour la compréhension de l’histoire médiévale du Mali, notamment autour de la figure de Soundjata Keïta et de la fondation de l’empire du Mali.
Par son œuvre, Youssouf Tata Cissé a contribué à réhabiliter la tradition orale comme source majeure de l’historiographie africaine.
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- Mandingues
Soundjata : La gloire du Mali. La grande geste du Mali (Tome 2) – Par Youssouf Tata Cissé et Wâ Kamissoko
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